गणेश चतुर्थी व्रतकथा
पौराणिक कथेनुसार, एकदा स्नानासाठी जाण्यापूर्वी देवी पार्वतीने आपल्या शरीरातील मळातून एक सुंदर बालक निर्माण केले आणि त्याचे नाव गणेश ठेवले. पार्वतीने त्या मुलाला आज्ञा केली की कोणालाही आत येऊ देऊ नको, आणि पार्वती आंघोळ करायला आत गेल्या. जेव्हा भगवान शिव तिथे आले, तेव्हा मुलाने त्यांना आत येण्यापासून रोखले आणि म्हणाले, माझी आई आत स्नान करत आहे, तुम्ही आत जाऊ शकत नाही. शंकराने गणेशाला खूप समजावले की पार्वती त्यांची पत्नी आहे. पण गणेशाला ते मान्य झाले नाही, तेव्हा भगवान शंकरांना खूप राग आला आणि त्यांनी आपल्या त्रिशूळाने गणेशाच्या मानेवर वार केला आणि आत गेले. पार्वतीजींनी शिवजींना आत पाहिल्यावर विचारले, तुम्ही आत कसे आलात? गणेशाला बाहेर बसवून मी बाहेर आलो होतो. तेव्हा शिवजी म्हणाले की, मी त्याला मारले. तेव्हा पार्वतीजींनी रुद्र रूप धारण केले आणि सांगितले की जेव्हा तुम्ही माझ्या मुलाला पुन्हा जिवंत कराल तेव्हाच माझा राग शांत होईल, अन्यथा नाही.
शिवजींनी पार्वतीजींना समजवण्याचा खूप प्रयत्न केला, पण पार्वती
मानल्या नाहीत. सर्व देवांनी एकत्र येऊन पार्वतीजींचे मन वळवण्याचा प्रयत्न
केला पण ती मान्य झाली नाही. तेव्हा भगवान शिवाने भगवान विष्णूंना एका
मुलाचे डोके आणण्यास सांगितले. ज्याची आई तिच्या पाठीशी झोपली होती.
विष्णूजींनी गरुडजींना ताबडतोब अशा मुलाचा शोध घेऊन त्याची मान ताबडतोब
आणण्याची आज्ञा केली. गरुडजींनी खूप शोधाशोध केल्यावर त्यांना एकच हत्ती
सापडला जो तिच्या पाठीशी तिच्या मुलाकडे झोपलेला होता. गरुडजी लगेच त्या
मुलाचे मस्तक घेऊन भगवान शंकराकडे आले. भगवान शिवाने ते मस्तक श्री गणेशावर
ठेवले आणि श्रीगणेशाला जीवनदान दिले, तसेच आजपासून कुठेही कोणत्याही
पूजेमध्ये प्रथम गणेशाची पूजा केली जाईल असे वरदानही दिले. त्यामुळे आपण
कोणतेही काम केल्यास प्रथम श्रीगणेशाची पूजा करावी, अन्यथा पूजा सफल होत
नाही. अशी धारणा आहे.